C'era una volta un re nel cui regno i veleni funzionavano in modo del tutto particolare: l'unico antidoto ad una dose di veleno era costituito dall'assunzione di una dose di un altro veleno più forte del primo (assumendo un veleno uguale o meno forte del primo i due effetti letali si sarebbero invece sommati!).
Un giorno il re decise di organizzare un "torneo" per individuare il miglior avvelenatore del regno.
Le regole erano chiare: ogni giorno si sarebbe svolto un round in cui gli alchimisti si sarebbero affrontati a coppie e ciascuno avrebbe dovuto portare una fischetta del suo veleno. Ad ogni round ognuno avrebbe dovuto bere il veleno del suo avversario e poi, come eventuale antidoto, un po' del proprio veleno.
Chi fosse sopravvissuto avrebbe affrontato il secondo round e così via...
Il ritiro sarebbe stato punito con l'uccisione immediata.
Il torneo si svolse regolarmente e alla fine rimasero due alchimisti.
La sera precedente all'ultimo scontro, però, uno dei due riuscì ad ottenere un campione del veleno del suo avversario e scoprì atterrito che quel veleno era molto più forte di qualsiasi veleno possedesse o potesse sperare di preparare. Tuttavia trovò il modo di vincere ugualmente.
Come fece?