Durante una vacanza in un'isola del Pacifico, ritorni nella tua camera d'albergo e scopri che sei stato derubato. Ti hanno rubato il portafogli, tutti i soldi, carta di credito ecc... Praticamente tutto !
Riferisci il fatto al direttore che, dopo aver riso, ti chiede di lasciare la stanza immediatamente poichè non puoi pagarla per un ulteriore soggiorno.
"Vuol dire che chiamerò i miei familiari e mi farò mandare i soldi" replichi al direttore, che, non contento, ti dice: "Questa è una settimana di festa per l'isola e sarà tutto chiuso, eccetto bar ed hotel. Così lei non potrà ricevere nulla prima di sette giorni. E poichè il nostro albergo non può farle credito, la invito a lasciare la stanza subito !"
In preda alla disperazione frughi nelle tue tasche, ma nulla !
Poi ti accorgi che al polso indossi un prezioso braccialetto d'oro regalatoti da un vecchio amore.
Allora proponi: "Questo è un braccialetto d'oro, ogni suo anello è abbastanza pesante da poter pagare una notte in albergo e, guarda caso, ci sono proprio sette anelli..."
Il direttore esamina il braccialetto e dice "Va bene! Terrò il braccialetto in pegno finchè lei non pagherà l'albergo."
Ma le cattive maniere del direttore ti insospettiscono al punto di pensare che sia coinvolto nel furto e che voglia rubarti anche il braccialetto.
Allora proponi: "Ogni giorno le darò il corrispettivo del valore da pagare. Quindi oggi lei avrà un anello, domani ne avrà due, dopodomani tre e solo fra una settimana avrà tutto il bracciale. Allora io però avrò il denaro per poterlo riscattare..."
Il direttore accetta ma a questo punto sorge il problema: considerando che il braccialetto ha un valore affettivo notevole e che quindi vuoi danneggiarlo il meno possibile, quanti anelli almeno dovrai aprire per poter fare ciò che hai proposto?