Si può effettuare la misura, restando sulla stessa riva, in questo modo:
mettiti di fronte ad un oggetto (ad esempio un cesuglio o un masso) che è sull'altra riva. Chiamiamo tale oggetto O. Sia inoltre P il punto in cui ti trovi.
Cammina lungo la riva e fermati in un punto a piacere A distante da P di una quantità di metri che puoi misurare con la riga. Segna questo punto A con qualcosa (ad esempio un ramo o un masso). Prosegui lungo la riva per una lunghezza pari alla distanza PA che prima hai misurato. Ti fermi dunque in un punto B la cui distanza da A è la stessa di quella tra P ed A.
Ora cammina perpendicolarmente alla riva fichè non raggiungi un punto, diciamolo C, dal quale potrai vedere allineati i due segnali scelti per A e O. Segna questo punto C con qualcosa e misura, con la riga, la distanza tra B e C. Tale distanza sara' uguale alla larghezza del fiume (poichè i due tringoli POA e BCA sono uguali).