Una possibile soluzione è la seguente:
riempi il contenitore da tre tazze e versane il contenuto in quello da cinque.
Riempi nuovamente il contenitore da tre tazze e versane, finché è possibile, il contenuto in quello da cinque.
Quando il contenitore da cinque sarà pieno, evidentemente in quello da tre tazze sarà rimasta acqua per una tazza.
Svuota nel ruscello il contenitore da cinque tazze e poi versa in esso l'acqua contenuta nel contenitore da tre tazze.
Infine, riempi il contenitore da tre tazze e versane poi il contenuto in quello da cinque che risulterà così riempito di un quantitativo d'acqua pari a quattro tazze.